北港朝天宮,原稱天妃廟或天后宮,為紀念分靈自湄洲祖廟「朝天閣」,而改名為「朝天宮」。創建於清康熙年間(西元1694年),因神蹟顯赫而聞名,已成為全臺三百多座媽祖廟的總廟。朝天宮外觀氣勢恢宏,廟內主祀天上聖母媽祖,並奉祀觀世音菩薩等諸神像。寺廟的樑架結構與木雕工藝出自多位名匠之手,尤以廟埕石欄上的四海龍王石雕最為引人注目,其姿態各異、栩栩如生,氣勢非凡。此外,廟內藻井採用米字型斗拱結構,設計精巧。整座廟宇從窗花上刻畫的細緻人物表情,到雄偉盤旋的龍柱,無不展現宗教與藝術結合的非凡魅力。
北港朝天宮全年香火鼎盛,廟會活動更是聲勢浩大。每年最熱鬧的兩次遶境分別在農曆正月十五元宵節與三月二十三日媽祖誕辰期間舉行。元宵節以花燈展示與比賽為主,街頭巷尾燈彩繽紛。媽祖誕辰則吸引大批信徒與分靈廟宇回朝天宮進香,進香活動規模宏大,遶境儀式鑼鼓喧天,萬人共襄盛舉,讓北港鎮充滿濃厚的宗教氛圍,成為年度盛事的高峰。
食宿
為服務遠道而來的信徒,朝天宮設有香客大樓,可提供團體通舖住宿。不過,因春節至農曆三月期間進香人潮眾多,建議事先預約,以確保住宿需求。