在臺灣眾多水庫型風景區中，最受矚目的當屬南投縣魚池鄉的日月潭。全潭面積達827公頃，湖岸線環繞約33公里。因北部湖形狀似日輪，南部湖形如月鉤，故名為「日月潭」。日月潭的主要水源來自濁水溪上游，而濁水溪的發源地是合歡山，因此，日月潭的水源可追溯至合歡山。
最早期的日月潭只是一片小型湖泊，後於日治時期因應水力發電需求，日人於濁水溪上游的武界建造攔砂設施，截取濁水溪流水，並開鑿一條長達15公里的地下水道，穿越水社大山，引水入潭。這一工程淹沒了周圍的小山丘，形成今日的廣闊湖面。與臺灣其他多依溪流截堵而成的狹長水庫不同，日月潭因利用地形窪地蓄水而成，湖面被山巒環抱，水道曲折蜿蜒，景色層次豐富，處處皆是美景。
活水湖：日月潭的特色
日月潭作為國內少見的活水型水庫，其水源透過台電抽蓄發電系統每日循環流動，使湖水始終保持清新流動的狀態，水質透明度極佳。由於不易滋生藻類，日月潭孕育了鮮美的曲腰魚、奇力魚以及潭蝦等珍稀水產，吸引了無數遊客前來品嚐和欣賞。
水沙連的由來
「水沙連」一詞，範圍涵蓋了現今的埔里、魚池、中明、水社及頭社等地。「沙連」原為平埔族人對內山原住民的稱呼，而這片地區多為積水盆地群，日月潭湖泊便位於其中。「水沙連」由此得名。日月潭海拔748公尺，其獨特的地理位置讓湖畔水汽氤氳，山巒層疊變化，使得湖光山色如詩如畫。遊客若搭船遊湖，便能更加感受其晨昏之間的迷人魅力。
環湖公路
日月潭環湖公路全長約33公里，起初僅有日潭公路，後於民國84年（1995年）9月月潭公路完工後，環湖公路正式貫通。遊客可選擇開車或騎機車沿湖行駛，一路遊覽湖畔景點，飽覽湖光山色。
向山遊客中心
位於臺21線水社隧道附近的向山遊客中心，是結合自然與建築藝術的傑作。從空中俯瞰，其設計如同雙手擁抱著日月潭的湖光山色。建築中兩道長達34公尺、高8公尺的大跨度頂版結構，讓湖光透過空間直達遊客眼前，營造出自然與人文交融的美感，堪稱一件藝術品。
遊客中心由前棟辦公區與後棟遊客服務區組成。展覽區包括「悠遊水沙連-產業館」、「日昇月恆-藝廊」、「潭情日月-自然人文館」及「多媒體影音播放室」等。其中，產業館展示大日月潭地區的陶藝、紙藝、酒類、紅茶及農特產，並提供相關資訊；藝廊則以展示潭區工藝名家的作品為主；自然人文館透過影音介紹日月潭的自然與人文歷史，而多媒體影音播放室則利用3D技術帶來震撼的視覺體驗。
日月潭的湖光山色與多元文化交織，讓每位遊客都能感受到其獨特的魅力，是一處不可錯過的旅遊勝地。
